电影卧虎藏龙的拍摄地分布在中国多个风景迥异的省份，其外景地包括新疆戈壁沙漠、天山冰川、安徽宏村及浙江安吉县的竹林，以及清朝皇室避暑夏宫的承德及苍严山。这些地点被精心挑选，共同构建了影片中层次丰富、意境深远的江湖世界。
安徽省黄山市是影片重要的取景区域，其中黟县宏村镇的木坑竹海尤为关键。木坑竹海景区四面环竹，郁郁葱葱，电影中经典的竹林斗剑场景便是在木坑村的山顶拍摄。黄山市的翡翠谷（又名情人谷）也是取景地之一，谷内潭池众多，池水在阳光下映照出翡翠般的光泽，影片中竹梢打斗、池边爱恋等镜头均在此完成。宏村本身以其南湖画桥和水墨画般的白墙黛瓦入镜，电影序幕中李慕白牵马走过的场景便是在宏村的南湖长堤。
浙江省湖州市安吉县以中国竹子之乡闻名，其大竹海是卧虎藏龙的另一处核心取景地。安吉大竹海位于五鹤村，拥有超过600万平方米的密集竹林，满目苍翠，浩瀚绵延，为影片提供了纯美而雄壮的自然背景。安吉的竹海景观与影片的武侠意境高度融合，成为了观众心中难以忘怀的经典画面。
除了安徽和浙江，电影的勘景与拍摄范围非常广泛，北至新疆哈密的魔鬼城、吐鲁番的火焰山，以及河北承德的避暑山庄，南至安徽歙县、黄山云海和杭州的竹林。影片的美术指导致力于通过色彩和空间的大胆转移来营造意象，例如将北京城处理为灰色调，用新疆的土红色表现玉娇龙情感的炽热，以安徽的原木色建筑体现心灵空间的写意，最终在纯绿色的竹林和黑色古窑中达到高潮，这些地点共同构成了一幅巨大的后现代卷轴画。
卧虎藏龙在拍摄上极大地依赖于实景，而非依赖后期特效。据摄影师鲍德熹回忆，全片仅有约40个特效镜头，大部分令人惊叹的场景，包括演员在竹梢间的飞舞打斗，都是通过实地吊威亚等方式完成。这种追求实拍的理念，结合李安导演对真实感与历史性的要求，使得影片在自然景观中呈现出了既古典又充满现代感的独特美学，最终荣获第73届奥斯卡最佳外语片等多项大奖，成为华语电影史上的里程碑。
